La construction du temple de Salomon
Lorsque le roi Salomon lance les travaux de construction du temple de Jérusalem, nous sommes précisément en avril de l’an 966 avant Jésus-Christ. La Bible précise que c’est 480 ans après la sortie d’Égypte, sous la houlette de Moïse ; c’est aussi la quatrième année du règne de Salomon. On peut estimer que le jeune roi à un peu plus de 40 ans. La construction du temple n’est pas le seul chantier que Salomon entreprend puisqu’il fait construire un palais – sans doute agrandit-il celui de son père – mais il ajoute encore un arsenal pour entreposer provisions et matériels, un vaste vestibule où attendent ceux qui auront une audience royale, une salle du trône où il rendra justice et enfin deux habitations privées ; l’une pour lui, l’autre pour sa première femme, princesse égyptienne. Salomon est donc un bâtisseur là où David était plutôt un homme de guerre. Pour le chantier immense que constituent l’édification du temple, Salomon demande l’aide du roi de Phénicie, Hiram. Hiram va fournir du bois, des cèdres du Liban, mais aussi du bois de pin. Il va faire fabriquer également de nombreux objets et ustensiles de bronze. Des colonnes, mais aussi de vastes cuves pour les ablutions, des chariots pour les supporters. Chaque bassin mesurait 2 m de haut et pouvait contenir 16 000 l d’eau. Le même Hiram fait fabriquer de nombreux ustensiles rituels pour, notamment, les sacrifices. De son côté, Salomon fait couler de nombreux objets en or massif. Ainsi l’hôtel des parfums, la table sacrée ou le pain sera offert, des lampes, des portes lampes, des bassines, des couteaux, des bols… une impressionnante quincaillerie en or. Et même les gonds des portes monumentales étaient en or. Une merveille et un faste incroyable. On comprend pourquoi le temple a attiré bien des convoitises par la suite, et le nombre de fois qu’il a été pillé et désossé. Pour l’heure, après plus de sept ans de travaux où des dizaines de milliers d’ouvriers se sont succédé, l’inauguration du temple se fait et devient l’occasion d’une fête unique dans l’histoire d’Israël. Il y a, avant tout, le transport de l’Arche de l’Alliance dans le lieu très saint du nouveau bâtiment. Dès que l’Arche y est déposé – c’est un coffre magnifique dans lequel sont conservés les Tables de la Loi que Dieu a transmises à Moïse – une vaste nuée, telle une vapeur lumineuse, couvre le temple. Dieu manifeste alors sa présence et son approbation. C’est un jour de gloire pour Salomon. Un énorme banquet qui réunit tout le peuple, va durer deux semaines. Deux semaines de ripaille et de beuverie, sans doute. La Bible mentionne que 22 000 bœufs et 120 000 moutons ont été sacrifiés puis mangés à cette occasion. Pas d’indication quant aux amphores de vin englouties, mais je me doute qu’en pareille occasion, on n’a pas bu que de l’eau !
(1 Rois 7 et 8)
