Paul arrêté à Jérusalem
Après avoir quitté la Grèce et traversé une partie de l’Asie, l’apôtre Paul fait route vers Jérusalem. C’est une initiative personnelle, mais tout au long du voyage, ses amis tentent de l’en décourager. À chaque étape, on l’avertit du danger. À Césarée, un prophète nommé Agabus va jusqu’à lui prédire son arrestation, affirmant que les autorités juives cherchent à se débarrasser de lui. Ses compagnons le supplient de renoncer, mais Paul reste inébranlable : il se déclare prêt non seulement à aller en prison, mais aussi à mourir pour le Seigneur Jésus. Devant une telle détermination, ses proches s’en remettent à la volonté de Dieu.
À son arrivée à Jérusalem, Paul est accueilli avec enthousiasme par les chrétiens. Ils se réjouissent du récit de son voyage, des nombreuses conversions et des églises fondées. Cependant, ils le mettent en garde : son succès ne plait pas à tout le monde. Pour les zélotes du Temple, Paul est considéré comme le plus grand des traîtres. On lui conseille la prudence, mais Paul, que les menaces n’impressionnent guère, se rend au Temple dès le lendemain.
Pour les Juifs intégristes, sa présence est perçue comme une provocation insupportable. Une émeute éclate aussitôt. On se saisit de l’apôtre, on l’expulse du sanctuaire et l’on referme brutalement les portes derrière lui. Paul risque la lapidation, et il ne doit son salut qu’à l’intervention rapide des soldats romains venus maintenir l’ordre. Le commandant s’empare de lui, le fait lier de doubles chaînes et ordonne qu’on l’emmène sous bonne escorte.
La foule, déchaînée, hurle des insultes, et le tumulte devient tel que les soldats doivent presque porter Paul pour atteindre rapidement la forteresse romaine. C’est alors qu’au pied de la citadelle, Paul interpelle l’officier pour lui demander l’autorisation de s’adresser à la foule. Étonnamment, le Romain accède à sa requête.
Paul se tourna vers la multitude et commence à s’exprimer en araméen. Aussitôt, le silence se fait. Il raconte son histoire, sa conversion et sa vocation à annoncer l’Évangile aux païens. Mais ce dernier mot est de trop : la foule explose de nouveau en réclamant sa mort. L’officier romain fait alors entrer Paul dans la forteresse.
Paul est sain et sauf, mais il est désormais prisonnier, et finalement le restera toute la fin de la vie.
