Salomon et la reine de Saba
Un des épisodes, à la fois fantastique et intriguant, dans la vie du roi Salomon, est la rencontre avec une reine venue de loin, la reine de Saba. Il n’est pas aisé de dire avec exactitude où se situe et où se délimite ce royaume de Saba que l’on sait avoir existé. On le situe du côté du Yémen actuel, avec peut-être une extension jusqu’en Éthiopie. Et voilà que la reine de Saba, de tout là-bas, entend parler de Salomon et de sa grande sagesse. Elle décide d’aller rencontrer cet homme dont tout le Proche-Orient parle. Depuis chez elle jusqu’à Jérusalem, il y a environ 3 000 km en longeant la mer Rouge. Fameuse randonnée pour une renommée. Le récit de cette rencontre est plein de superlatifs. On est dans un décor hollywoodien où tout est extravagant. Écoutez plutôt : « Elle arriva à Jérusalem avec une suite très imposante, avec des chameaux portant des parfums, de l’or en grande quantité et des pierres précieuses. Elle se présenta devant Salomon et l’interrogea sur divers sujets… La reine de Saba constata l’ampleur de la sagesse de Salomon et admira le cadre dans lequel il vivait. » Elle est donc impressionnée par tout ce qu’elle voit, depuis la nourriture apportée à table jusqu’aux vêtements des serviteurs, en passant par l’architecture du palais et celle du temple encore en construction. Elle reconnaît être surprise : « J’avais entendu parler de toi mais ayant vu ce que j’ai vu de mes propres yeux, je dirais que ce que l’on m’a raconté n’était pas la moitié de la réalité. Quel privilège pour tes femmes et pour tes gens qui bénéficient tous les jours de ta présence et qui entendent tes paroles pleines de sagesse. Béni soit le Seigneur ton Dieu qui t’a choisi pour régner sur Israël. » Après un certain temps, la reine va retourner dans son pays. Elle a offert au roi près de quatre tonnes d’or et des parfums, sans oublier des pierres précieuses. Le narrateur signale : « On n’a plus jamais vu arriver une telle quantité de parfums en Israël ! » Or, il est possible que des accords commerciaux aient été signés à l’occasion de cette visite. Au-delà du texte biblique, il existe une légende qui dit que la reine de Saba est rentrée chez elle enceinte de Salomon et qu’elle aurait mis au monde un fils, nommé Ebna Hakim, ce qui veut dire « fils de sage », lequel aurait ensuite régné sous le nom de Ménelik 1er. Il serait ainsi le premier roi de la dynastie Salomonide. Or, la dynastie Salomonide a régné sur l’Éthiopie, avec quelques parenthèses, jusqu’en 1974 après Jésus-Christ, avec comme dernier empereur, Haïlé Sélassié. Sur le drapeau éthiopien jusqu’alors, il y avait un lion, sans doute celui de Juda, c’est-à-dire de la tribu d’où David, comme Salomon, sont issus. Cependant, l’enfant qu’aurait fait Salomon à la reine de Saba est une légende dont ne parle pas du tout la Bible. La seule chose qui soit claire, c’est que la reine est venue de sa propre initiative, et qu’elle est rentrée chez elle ; ce que de nombreuses princesses étrangères de l’époque n’avaient pas fait.
(1 Rois 20)
