Shawn McDonald est un artiste et un sage.
Dans Roots, son cinquième album, il nous livre une chronique de sa sagesse vécue dans une compilation de 12 méditations transparentes sur la nourriture divine qui nourrit l’âme.
Ces perles folk-soul explorent les éléments que ce chanteur-compositeur de 30 ans, élevé dans l’Oregon, basé à Seattle, considère dans son apprentissage comme essentiels à la vie, la santé et la croissance : une vision claire et continue, une confiance à toute épreuve, le plaisir dans les bonnes choses, un rythme de vie calme et posé qui prend les saisons comme elles viennent, et le contentement de ce que Dieu nous donne de sa propre main.
Si Simply Nothing, le premier album de Shawn sorti en 2004, était le cri de délivrance d’un jeune homme qui avait voyagé seul sur de bien sombres sentiers, pour prendre enfin conscience de son besoin désespéré de Dieu ; si Ripen était l’authentique expression d’un jeune homme confronté au poids de nouvelles responsabilités, alors Roots est le portrait du même homme qui a tiré profit des nombreuses leçons apprises au travers du mariage (avec sa femme Kate, ils entrent dans leur troisième année), de la paternité (leur bébé Cohen Reid McDonaldest né en avril 2007) et des pèlerinages en terre étrangère (le Zimbabwe et Israël). « C’est le message que je voudrais faire passer : celui d’un homme qui prospère en Christ », nous partage-t-il. « Pour moi, c’est un temps de réjouissance pour la croissance que Dieu m’a permis de vivre dans ma vie. »
McDonald est connu pour interpréter des hymnes spirituels passionnés de sa voix si particulière (une rapide visite sur YouTube indique que de nombreux auditeurs se sont suffisamment identifiés à ses chansons pour attraper leur guitare et les reprendre eux-mêmes). Cette nouvelle fournée contient toujours de quoi unir les voix d’une assemblée dans une intime communion avec Dieu, mais certaines chansons comme « Clarity », avec son groove et son rythme syncopé, ou « Greed », chanson folk-funk avec cordes et banjo, indiquent un élargissement de ses capacités artistiques.
Il s’avère d’ailleurs que ces deux chansons furent inspirées par les expériences profondes de Shawn au Zimbabwe. « J’aime changer de perspective. J’aime voir les choses sous une autre optique ». C’est exactement ce qui s’est passé quand l’artiste et sa femme ont ouvert leur cœur à leur environnement africain. « Ici, les gens ont besoin de tout : de médicaments, de nourriture, d’éducation », explique Shawn, à propos de la genèse de « Greed ». « Mais dans ces personnes, j’ai trouvé de la paix, de la joie, et d’une certaine façon, malgré leurs besoins, leur vie au sens que je ne retrouve pas toujours aux USA. Pour moi c’était très fort. »