Le roi, tel un arbre que l’on coupe
Le roi de Babylone, Nébucadnetsar, appelé parfois Nabuchodonosor, a régné de 605 a 562 avant Jésus-Christ. La Bible, dans le livre de Daniel, relate plusieurs épisodes épiques de ce règne, sans oublier la part importante de Daniel, un exilé d’Israël au service du roi. Or, Daniel a un talent original ; il est capable d’interpréter les rêves et cela tombe bien parce que Nébucadnetsar fait parfois des rêves, ou des cauchemars, dont le sens caché est pourtant un message à décrypter. Cette fois, le roi a fait un rêve troublant. Il a vu un arbre magnifique où tous les oiseaux du ciel pouvaient s’y poser et tous les animaux de la terre venaient se nourrir de cet arbre. Or, un envoyé de Dieu ordonne que l’arbre soit coupé, privant les oiseaux et les animaux de tout ce qu’il offrait. Mais les racines doivent rester en terre car, après un certain temps, l’arbre peut à nouveau être un refuge pour les oiseaux et une nourriture pour les animaux. Le roi convoque Daniel pour lui exposer ce récit et en demander le sens. Daniel, avant de répondre, et après un moment de stupeur, dit : « J’aimerais que ce songe concerne un de tes ennemis tant il est terrible, mais en fait, c’est de toi qu’il est question. Cet arbre gigantesque et magnifique, c’est toi et ton règne. Tout le monde dépend de toi, mais voilà qu’à un jour marqué, l’arbre tombe et ton règne va s’arrêter. Le messager de Dieu avait dit de l’arbre « Qu’il devienne comme les bêtes. Son cœur d’homme sera ôté et remplacé par un cœur animal » Voici, tu seras frappé et tu mangeras de l’herbe tels les bœufs. Puis, après sept ans, tu te souviendras de Dieu et Dieu te rétabliras. Par tes racines tu survivras ! Alors, ô roi, voici mon conseil : met un terme à tes péchés en pratiquant la justice, et efface tes fautes en usant de compassion envers les malheureux : ton bonheur pourra se prolonger ! » Mais après ce rêve et les révélations de Daniel, le roi ne change rien dans sa vie. Un an plus tard, il se promène dans son palais et, se laissant gagner par son exaltation, il se félicite de tout ce qu’il a fait et du pouvoir dont il jouit. C’est alors qu’il entend une voix venant du ciel qui lui dit : « Voici ton royaume va t’être enlevé et tu vas être réduit à l’état d’un animal, mangeant de l’herbe comme les bœufs ! » Et le roi tombe, frappé soudain d’un étrange esprit qui lui fit perdre la raison et se conduire comme une bête. Cet état va durer sept ans et le roi est placé à l’écart du palais, loin des témoins qui pourraient s’inquiéter d’un pareil état. Au bout de sept ans, le roi lui-même fait cette déclaration : « Moi, Nébucadnetsar, je levai enfin les yeux vers le ciel, et la raison me revint. J’ai alors béni le Très-haut, j’ai loué et glorifié celui qui vit éternellement. La gloire de mon royaume, ma magnificence et ma splendeur me furent rendus ; mes conseillers et mes grands me redemandèrent ; je fus rétabli dans mon royaume. Maintenant, moi Nébucadnetsar, je loue, j’exalte et je glorifie le roi des cieux dont toutes les œuvres sont vraies et qui peut abaisser ceux qui marchent avec orgueil ! » Dans le livre de Daniel, ce sont là les dernières paroles et les dernières apparitions de Nébucadnetsar. La suite du livre concerne son successeur.
(Daniel 4)
