Élie à Horeb
Le prophète Élie a vécu au temps du roi Achab, en Israël, autour des années 870 avant Jésus-Christ. C’était un homme de foi, parfois très courageux, parfois totalement paniqué. On peut même dire que ce prophète était dépressif. Certaines de ces audaces sont des actes tout à fait exceptionnels, mais il a aussi passé beaucoup de temps et même d’années, à se cacher parce que sa vie était menacée, notamment par le roi, mais surtout par Jézabel, la femme d’Achab. C’est justement après que Jézabel a promis de le trouver et de le tuer que Élie s’enfuit une nouvelle fois. Il va jusqu’en Juda, au sud d’Israël. Là, un ange vient le réconforter, tout en lui disant qu’il devait se rendre sur le mont Horeb, à 40 jours de marche. Or, le mont Horeb se situe dans le désert du Sinaï ; c’est la montagne où Dieu s’est révélé à Moïse, et là où Moïse a reçu les Dix commandements. Ce n’est donc pas un lieu anodin. Sans savoir ce que Dieu attend de lui, Élie se met donc en marche et arrive enfin dans ce décor à couper le souffle, le mont Horeb. C’est une montagne qui culmine à 2 285 m, et aujourd’hui pour atteindre son sommet, il faut gravir les 700 marches creusées dans le rocher. Mais en ce temps-là, et à ce moment-là, il n’y a que la montagne et un prophète épuisé par sa longue marche. Élie trouve une caverne où il se réfugie pour dormir un peu. Il est réveillé par une voix qui lui demande pourquoi il est là. Et lui répond : « Seigneur, Dieu de l’univers, j’ai tant d’amour à ton égard que je ne supporte plus les enfants d’Israël. En effet, ils ont rompu ton alliance, ils ont méprisé des autels, ils ont tué tes prophètes. Je me sens terriblement seul dans ce combat contre l’idolâtrie du peuple et du couple royal. Et maintenant, ils veulent ma mort ! » La voix, qui est celle de Dieu, lui conseille de sortir de la caverne et de regarder ce qui se passe. Élie obtempère, et soudain une terrible tempête bouleverse tout le paysage, jusqu’à briser des rochers. Mais ce n’était pas le passage de Dieu. Après cela, c’est la terre qui se met à trembler sous un prophète chancelant. Mais ce n’était pas encore la marque de l’Éternel. Élie voit alors un incendie se propager sous ses yeux. Dieu n’était pas dans le feu. Soudain, tout redevient calme, sans bruit ; on ne perçoit qu’un léger souffle bienfaisant. Alors, Élie comprend qu’il est dans la présence de Dieu, d’autant que la voix lui redemande : « Pourquoi es-tu ici ? » Le prophète répond exactement ce qu’il avait déjà exprimé. Dieu lui dit alors : « Retourne par le même chemin et va jusqu’à Damas. Là, tu vas rencontrer Hazaël. Tu appliqueras sur sa tête l’huile d’onction parce que c’est lui qui va devenir le roi de Syrie. Ensuite, tu iras trouver, en Israël, Jéhu. C’est lui le prochain roi d’Israël. Après quoi, tu chercheras Élisée ; c’est lui qui te succédera comme prophète. La Syrie écrasera Israël, Hazaël frapperas les Israélites et ceux qui ne périront pas par l’épée d’Hazaël seront mis à mort par Jéhu. Mais je préserve en vie tous ceux qui ne se seront pas agenouillés devant les idoles ! » Le message que reçoit Élie est donc une série de prophéties terribles à l’encontre d’Israël devenu infidèle. Pas sûr que tout cela remonte le moral d’Élie.
