L’invité du jour — Maéva Bréau : la place essentielle et méconnue des femmes rurales
Chaque 15 octobre, la Journée internationale des femmes rurales rappelle l’apport fondamental de celles qui cultivent la terre et font vivre nos campagnes. Pourtant, leur travail demeure trop souvent dans l’ombre. Maëva Bréau, directrice à WECF France (Women Engage for a Common Future), a dressé le constat d’une présence féminine à la fois novatrice et entravée.
Loin des clichés d’antan, les femmes impulsent aujourd’hui de profondes mutations dans le monde paysan. Souvent dotées d’un solide bagage universitaire avant de faire le choix de la terre, elles réinventent le modèle agricole traditionnel. « Les femmes sont un moteur vraiment silencieux de la vitalité rurale. Économiquement, elles sont surreprésentées dans l’agriculture biologique, les circuits courts, la vente directe, mais également la transformation ou la diversification », souligne Maëva.
Ces cheffes de projets novateurs s’investissent particulièrement dans l’accueil paysan, le tourisme vert ou la sensibilisation pédagogique. Par ces activités, elles redonnent toute sa valeur au lien humain et renforcent les solidarités locales. « Elles s’installent plutôt hors du cadre familial et un peu plus tard dans la vie professionnelle. Et de ce fait, elles apportent des compétences venues d’autres secteurs », précise la directrice de WECF France.
Le poids persistant des inégalités en milieu rural
Malgré ce dynamisme indéniable, les disparités entre les sexes restent particulièrement marquées dans le monde agricole, comme le rappellent les travaux de l’Institut Terram et de l’association Rura. En matière financière, le déséquilibre est saisissant : les études mettent en évidence un écart moyen de 29 % de revenus au détriment des agricultrices, une différence pouvant grimper jusqu’à 50 % dans certaines filières comme l’arboriculture.
L’accès aux ressources économiques constitue un obstacle majeur pour consolider leur activité. Maëva déplore la frilosité du secteur bancaire : « Elles ont des prêts bancaires qui sont plus faibles, plus courts que les hommes. Il y a également une légitimité quelque part qui est toujours un peu remise en question sur la place des femmes dans l’agriculture. » Ainsi, alors qu’elles représentaient 39 % des installations en agriculture en 2020, seulement 23 % d’entre elles bénéficiaient de la dotation jeunes agriculteurs.
À cette précarité professionnelle s’ajoute une lourde charge domestique au sein de la famille. Deux tiers (66 %) des agricultrices biologiques en couple assument la majeure partie des tâches quotidiennes du foyer. La vulnérabilité est également sécuritaire : alors qu’un tiers des Français réside à la campagne, plus de la moitié des féminicides y sont perpétrés.
S’unir et se former pour briser l’invisibilité
Face à ces épreuves, des dynamiques institutionnelles et citoyennes se développent avec bienveillance pour soutenir les exploitantes. Alors que l’ONU a instauré cette journée dédiée et que la FAO prépare l’Année internationale des agricultrices pour 2026, la France a engagé une vaste consultation citoyenne ainsi qu’un rapport du Sénat. Sur le terrain, les centres CIVAM (Centres d’initiatives pour valoriser l’agriculture et le milieu rural) ou les réseaux FADEAR multiplient les groupes d’échange non mixtes pour briser l’isolement et offrir un espace d’écoute sécurisant.
Maëva Bréau donne trois conseils concrets destinés à toute femme désireuse d’entreprendre : rompre la solitude en s’appuyant sur les collectifs locaux, se former sans hésiter auprès d’organismes spécialisés, et faire preuve de discernement juridique dès l’installation en revendiquant un statut clair de cheffe d’exploitation ou de collaboratrice. Une exigence indispensable pour garantir de justes droits à la retraite et assurer la sécurité financière de chaque exploitante.
