Pierre chez Simon le Tanneur
Depuis quelque temps, Pierre réside à Joppé (l’actuelle Jaffa). Il loge chez un certain Simon, un ouvrier du cuir. On s’en souvient peut-être : le premier nom de Pierre est aussi Simon. Simon loge donc chez Simon !
Le narrateur, Luc, précise que cet hôte est « tanneur ». Cette information, qui semble anodine, met en évidence deux détails assez piquants. Le premier, c’est que Pierre prend déjà quelques libertés avec la loi mosaïque : la profession de tanneur (ou corroyeur) est considérée comme impure car on y traite des cadavres d’animaux. Le second détail, c’est la nécessité d’un point d’eau vaste pour le travail des peaux. Or, Joppé est au bord de la Méditerranée ; de l’eau, il y en a là-bas à perte de vue.
Chaque jour, vers midi, Pierre monte sur la terrasse de la maison pour prier. Il est facile d’imaginer que la vue sur la mer aide sa méditation. Peut-être même que l’ancien pêcheur de Galilée éprouve une certaine nostalgie face à cette étendue d’eau…
Un jour, alors qu’il est en prière sur le toit, son estomac se met à gargouiller. Luc le précise bien : Pierre a faim. Pendant que ses hôtes préparent le repas, Pierre reste sur la terrasse et entre en extase. Il a une vision.
Il voit descendre du ciel une sorte de grande nappe contenant toutes sortes de créatures : des quadrupèdes, des reptiles et des oiseaux. Pierre ne comprend pas. Une voix se fait alors entendre : « Pierre, tue ces animaux et mange-les ! ».
Pierre est offusqué. Il n’est pas question pour lui de toucher à cela ! Ce sont des animaux interdits, classés comme « impurs », tels que le porc, le crocodile ou le corbeau. Entre nous, Pierre est déjà chez un tanneur au métier impur, mais le voilà qui fait la fine bouche ! La voix lui répond alors : « Ne considère pas comme impur ce que Dieu a déclaré pur. »
Cette parole reste énigmatique. Si les lois listant les animaux impurs viennent de Moïse, et donc de Dieu, comment Dieu peut-il dire le contraire aujourd’hui ? Nous sommes manifestement face à un « nouveau régime », si j’ose dire.
Cette scène étrange se répète trois fois avant que la nappe et les animaux ne disparaissent.
Pierre se pose mille questions : est-ce une hallucination due au soleil de midi et à une crise d’hypoglycémie ? La réponse est pourtant évidente : Dieu est en train de lui parler et de le préparer à une expérience nouvelle, et sans doute imminente.
Ce qui est fascinant à relever ici, c’est la pédagogie de Dieu. Il utilise des événements, mais aussi des visions et des intuitions pour faire progresser ses messagers. L’important est de rester ouvert… et manifestement, Pierre va avoir besoin d’être encore un peu bousculé pour l’être tout à fait. L’ouverture , ce n’est pas toujours évident !
