L’invité de la semaine — Mélanie De Poilloüé De Saint Périer – Chargée de communication de Train Thur Doller Alsace
La ligne ferroviaire du Train Thur Doller Alsace, dont les origines remontent à 1869, incarne un pan essentiel de l’histoire régionale. Après avoir affronté les tumultes des deux guerres mondiales, cette voie ferrée a su renaître de ses cendres grâce à une association déterminée, transformant un simple transport en un véritable patrimoine vivant.
Le train touristique, géré par l’association du même nom, est bien plus qu’une simple balade. Il représente une prouesse de persévérance et un témoignage concret de l’évolution du territoire. Mélanie De Poilloüé De Saint Périer, chargée de communication de l’association, détaille l’histoire mouvementée de cette ligne ferroviaire.
La Renaissance Touristique
C’est en 1968 qu’une association visionnaire voit le jour, avec pour objectif de redonner vie à cette ligne historique. « L’association, elle, elle a été créée en 1968. elle a rétabli en 1976 la liaison entre Cernay-Saint-André et Sentheim », précise Mélanie De Poilloüé De Saint Périer. C’est ainsi que l’un des premiers chemins de fer touristiques de la région est né, avec une première circulation mémorable le 19 juin 1976. Jusqu’en 1996, les voyageurs pouvaient embarquer depuis la gare de Cernay. Cependant, un nouveau défi se présente : « En 1996, la route a malheureusement été construite sur nos voies, nous obligeant à partir de Cernay-Saint-André », explique la chargée de communication. Ce changement contraint n’a pas entravé la détermination de l’association, qui, en 2006, a officiellement adopté le nom de “Train Thur Doller Alsace”, consolidant ainsi son identité et son engagement envers la préservation de ce précieux patrimoine.
Un Patrimoine Imprégné d’Histoire
La ligne du Train Thur Doller Alsace est plus qu’un moyen de transport ; elle est un miroir des bouleversements historiques, notamment des conflits mondiaux. Mélanie De Poilloüé De Saint Périer souligne l’engagement de l’association à préserver l’authenticité de ce patrimoine : « La chance qu’on a, c’est que tout notre patrimoine est vraiment dans le jus des années où on était tantôt allemand, tantôt français. Donc on a réussi à préserver et à garder nos gares en l’état et à les rénover en fonction de comment elles ont été. » La ligne a d’ailleurs servi de décor à des productions médiatiques qui illustrent son rôle historique. « On a pas mal de scènes qui sont tournées chez nous. Par exemple, on a eu des scènes de docu-fiction de la Résistance qui ont été tournées sur la ligne avec des trains de l’association pour illustrer ce qu’étaient les déportations des Juifs de France en direction de l’Allemagne, » rappelle la chargée de communication. Cette démarche de préservation, tel que le patrimoine était à l’origine, permet de « raconter l’histoire ».
Une Expérience Immersive pour les Voyageurs
Les voyageurs empruntant le Train Thur Doller Alsace ne se contentent pas de traverser des paysages ; ils sont invités à une immersion dans le passé. Le billet aller-retour inclut une visite du dépôt, où l’on peut actuellement observer la rénovation des locomotives. Cette approche vise à offrir une expérience authentique qui résonne avec l’histoire. « Les personnes, quand elles vont emprunter le train, vont dire que c’est comme à l’époque. Il y en a beaucoup de commentaires qui disent que c’est comme à l’époque, » témoigne Mélanie De Poilloüé De Saint Périer. Pour certains, c’est une résurgence de souvenirs, pour d’autres, une véritable découverte. L’objectif est clair : montrer « l’authenticité de tout ce qui se faisait avant ».
Les coulisses d’un patrimoine ferroviaire vivant : le Train Touristique de l’Aire en Alsace
Faire revivre un pan de l’histoire ferroviaire est le défi quotidien des bénévoles du Train Thur Doller Alsace. Mélanie De Poilloüé De Saint Périer, dévoile l’engagement sans faille nécessaire pour entretenir et faire circuler ce matériel ancien, témoin d’une époque révolue. L’entretien de ce patrimoine roulant est une tâche colossale, principalement assumée par des bénévoles passionnés. « On ne peut faire rouler le train qu’en haute saison, puisqu’on est une association 100% bénévole », explique Mélanie De Poilloüé De Saint Périer.
Un engagement saisonnier et rigoureux
Le train, qui opère tous les dimanches de juin à septembre et les mercredis en juillet-août, ainsi que lors d’événements thématiques, exige une maintenance méticuleuse. C’est durant les périodes d’arrêt que le travail acharné commence. « Quand le train ne roule pas, c’est là qu’on va commencer à entamer la maintenance de nos locomotives, de nos bâtiments et de nos voies », précise-t-elle. L’intervention ne se limite pas aux seuls convois ; l’ensemble des infrastructures est concerné. L’hiver est une période clé pour la planification des travaux. « Avant chaque hiver, la commission technique se réunit pour dire les trajets sur l’hiver, ça va être rénovation de la voie à un endroit, des travaux sur la locomotive. On a remarqué qu’il y avait une fuite quelque part, faire du ménage dans les voitures avec lesquelles on circule, tous les équipements qu’il va nous falloir pour rénover les voies, les trains ou les rames », détaille la chargée de communication. Cela implique un grand nombre d’heures passées en atelier, et parfois, la recherche de plans techniques anciens.
Mélanie De Poilloüé De Saint Périer lance un appel chaleureux aux auditeurs : « Je vous invite à nous rencontrer, venir soutenir une association bénévole ». Elle insiste sur l’importance du partage, qui est « notre but ». Le Train Thur Doller Alsace invite ainsi à un voyage dans le passé, une aventure à vivre en famille ou entre amis, portée par la passion et le dévouement de ses bénévoles.
