L’ordre d’exterminer les Juifs
À la cour du roi Assuérus, en Perse, aux alentours de l’an 480 avant Jésus-Christ, se trame un drame ! Le Premier ministre, très imbu de sa personne, ne supporte pas qu’un simple employé du palais puisse lui manquer de respect. En fait, Haman voudrait que Mardochée s’incline devant lui, mais Mardochée ne le fait pas. Pas par bravade, mais parce que, en tant que Juif, même exilé en Perse, il ne peut s’incliner devant un humain, fut-il le Premier ministre. Or, Haman est d’une rare susceptibilité et, devant l’affront personnel, décide de s’en prendre non seulement à Mardochée, mais à tous Juifs dans l’empire Perse. Cela représente beaucoup de Juifs parce qu’à cette époque, l’empire Perse s’étend de l’Inde au Soudan. Un empire qui possédait 127 provinces, tout de même ! Haman a manipulé l’empereur en lui faisant croire qu’il y avait une population hostile dans son royaume, des gens non assimilés et dangereux. Et l’empereur a donné à Haman les pleins pouvoirs pour se débarrasser de ses ennemis dormants. On convoque alors les secrétaires impériaux qui doivent rédiger l’ordre d’exterminer tous les Juifs de l’empire, et ces ordres doivent atteindre rapidement chacune des 127 provinces, traduit dans les diverses langues du vaste territoire. Le texte biblique précise : « Les lettres furent portées par les coureurs dans toutes les provinces de l’empire, pour ordonner de massacrer, de tuer et d’exterminer les juifs, jeunes et vieux, enfants et femmes en un seul jour ! » Puis est précisé la date de cette autre Saint-Barthélemy. Tandis que cet ordre commence à être connu, le roi et son Premier ministre boivent tranquillement dans la ville de Suze, sans se rendre compte que la population est bouleversée en apprenant l’horrible projet. Naturellement, la terrible nouvelle est connue par Mardochée qui mesure soudain que cette énorme menace, sur tous ses concitoyens, est de sa faute. Mardochée se revêt de vêtements de deuil et se poste devant les fenêtres de la reine Esther, sa cousine. Partout, les Juifs se mettent à gémir et à se lamenter avec cette épée de Damoclès au-dessus de leurs têtes. Esther est informée du trouble et s’interroge sur ce qui se passe. Mardochée lui fait passer un message en expliquant que tous les Juifs du pays sont menacés, et qu’un massacre se prépare. Il demande alors à Esther d’intervenir auprès de son mari pour annuler le décret. Esther, paniquée, lui fait répondre : « Je n’ai pas le droit de me présenter devant le roi sans son invitation, sinon je risque la mort. Je n’ai pas vu le roi depuis un mois ; et je ne sais s’il m’appellera ! » À l’écoute de ce message, Mardochée s’emporte et lui répond : « Ne t’imagine pas qu’étant dans le palais, tu seras épargnée, toi qui es Juive également. Bien au contraire ! » Esther reçoit ce propos en pleine figure puis, après une minute de réflexion dit : « Demande à nos compatriotes de jeûner pour moi pendant trois jours. J’en ferai de même. Puis j’irai voir le roi. Si je dois mourir, je mourrai ! » Trois jours d’angoisse après quoi, ça passe ou ça casse !
