Daniel dans la fosse aux lions
On ne connaît pas tous l’histoire du prophète Daniel, relaté dans l’Ancien Testament, mais il y a au moins un épisode de sa vie qui est assez populaire pour être connu de beaucoup : c’est Daniel dans la fosse aux Lions ! Quand on y réfléchit, c’est une histoire à empêcher les enfants de dormir, et pourtant c’est une histoire qu’on leur raconte volontiers. Mais comment Daniel se retrouve-t- il comme aliment pour lions ? Tout commence lorsque le nouvel homme fort en Babylonie est un roi venu d’Iran, de Mède pour être dans l’ambiance de l’époque. Darius impose son pouvoir et remarque, à Babylone, un homme de qualité dont il veut faire un puissant gouverneur sur une vaste partie de l’empire des Mèdes et des Perses. Il s’agit de Daniel. Mais Daniel suscite la jalousie de beaucoup qui aimeraient la place que Darius a l’intention de lui donner. On décide de faire tomber Daniel en le discréditant, et on organise un piège dont le roi lui-même sera victime. On flatte le roi Darius en faisant de l’homme un Dieu, et un Dieu qu’il faut adorer. Un décret est proposé, accepté et signé de la main même du roi : « Il faut que tous les habitants de l’empire reconnaissent Darius comme un être divin qu’il s’agit d’adorer et de prier. Toute personne qui refuserait de se prosterner devant lui ou qui adorerait un autre Dieu, serait jeté dans une fosse aux lions ! » Le décret est maintenant signé. Or, Daniel décide de quitter la cour et se réfugie chez lui, loin des regards indiscrets, pour prier son Dieu et, bien-sûr, ne pas adorer Darius. Naturellement, la maison et le comportement de Daniel sont espionnés et on va aussitôt faire un rapport au roi : Daniel, ne respectant pas le décret du roi est donc un traitre qui mérite la mort. À cette annonce, Darius est bien embarrassé. Il a beaucoup d’estime pour Daniel et il comprend qu’il s’est laissé piéger par des gens qui ne cherchent que la mort de son favori. Comme les décrets royaux sont irrévocables, Darius est obligé de respecter la procédure et, à contre cœur, fait jeter Daniel dans la fosse aux lions de laquelle personne n’est sorti vivant. Ce soir-là, le roi ne peut manger ni se distraire. Il pense à Daniel. Et dès l’aube, il se rend à la fosse pour voir ce qu’est devenu Daniel. Il crie : « Daniel ! serviteur du Dieu vivant, est-ce que le Dieu que tu sers avec persévérance est aussi celui qui t’a sauvé des lions ? » Et contre toute attente, Daniel répond au roi : « T’inquiète ! Les lions ne m’ont rien fait ; un ange est venu, envoyé par Dieu, pour leur fermer la gueule ! » Darius est trop heureux de faire sortir son favori de cette fosse et remarque qu’il n’a pas même une petite griffure. Soulagé d’un côté, Darius laisse éclater sa colère contre les détracteurs de Daniel qu’il fait jeter dans la fosse… Et cette fois, les lions se régalent ! Le roi fait encore publier une déclaration à destination de toutes les provinces de son empire pour dire qu’il faut reconnaître l’autorité du Dieu de Daniel, lequel est le Dieu vivant qui subsistera toujours. Un témoignage très original !
(Daniel 6)
