La statue aux pieds d’argile
Nous sommes aux alentours de l’an 600 avant Jésus-Christ, à la cour du roi de Babylone, Nébucadnetsar. Ce matin-là, le roi se lève de très mauvaise humeur. Il avait fait un rêve et il voulait en connaître le sens parce que ce rêve le troublait. Il convoque ses sages et ses devins pour qu’ils expliquent son songe, mais le roi ne se souvient plus de ce rêve. Les sages et les devins lui disent que sans cette information, ils ne pourront jamais donner un sens au rêve. Le roi s’énerve : « Vous êtes devins, vous devez deviner, sinon vous n’êtes que des imposteurs, vous abusez de moi ! » Les sages insistent : « Il n’y a personne qui puisse dire au roi ce qu’il en est, sinon les dieux eux-mêmes ! » Cette conclusion ne calme pas le roi qui décide de faire mourir tous ces charlatans de sages et de devins, de sorciers et de magiciens ; tous des incapables ! Cette histoire arrive aux oreilles de Daniel, un jeune exilé de Jérusalem, et qui est au service du palais. Il demande au roi un petit délai pour lui apporter les réponses à ses questions. Le roi, qui apprécie Daniel, le lui accorde et aussitôt, le jeune homme d’une vingtaine d’années va retrouver ces trois collègues, eux aussi exilés de Jérusalem. Ensemble, ils décident de demander à Dieu le sens du rêve du roi, et cette nuit-là, Daniel voit en songe ce que Nébucadnetsar avait lui-même vu. Au petit matin, Daniel fait une longue prière de reconnaissance à son Dieu, et ensuite va voir le roi qui est heureux de le recevoir. Daniel insiste pour dire qu’il n’est pas nécessairement plus sage qu’un autre, mais que son Dieu est supérieur à tous les dieux, et que c’est lui qui veut avertir Nébucadnetsar de l’avenir, et même de l’avenir à long terme. Alors, Daniel explique : « Tu as vu une énorme statue d’un homme redoutable et d’une grande splendeur. La tête était en or ; sa poitrine et ses bras étaient en argent ; son ventre et ses cuisses étaient en bronze ; ses jambes en fer, et ses pieds, en partie de fer et en partie argile ! » Le roi s’exclame : « Oui ! C’est bien cela, c’est bien ce que j’ai vu ! » Daniel continue son récit : « Soudain, une pierre venue de nulle part a frappé la statue aux pieds, et la statue s’est effondrée, et tout a disparu comme emporté par le vent. Mais la pierre est devenue une montagne ! » Le roi est épaté par ce qu’il vient d’entendre et qui correspond parfaitement à sa vision nocturne. Il demande : « Et maintenant, peux-tu me dire ce que signifie ce rêve ? » Daniel explique : « Tu es un bien grand roi et ton empire est énorme. La tête en or de la statue, c’est toi ! Après toi viendra une puissance sur le monde, mais elle sera moindre, et après elle, une troisième puissance dominera, mais plus modeste ; puis une quatrième, et finalement arrivera un royaume divisé. Ce sont les pieds de fer et d’argile. Un dernier royaume aussi insignifiant qu’une simple pierre viendra réduire tout à néant. Cette pierre, c’est le Dieu des cieux qui régnera pour toujours ! » Nébucadnetsar est pris de vertige, et s’il reconnaît la clairvoyance et la sagesse de Daniel, il s’interroge sur ce qu’il vient d’entendre. « En vérité, dit-il, ton Dieu est le Dieu des cieux, et le Seigneur des rois de la terre. Et à toi, Daniel, il a révélé son secret ! » Selon pas mal de lecteurs et d’interprètes de la Bible, ce fameux rêve du roi de Babylone reste d’actualité !
(Daniel 2)
