Jéhu fait le ménage
Il y a des histoires, dans la Bible, qu’on aimerait lire ailleurs, ou qu’on n’ait pas à les lire du tout, tant elles sont horribles. Le nouveau roi Jéhu, en Israël, vers l’an 840, commence son règne en faisant couler beaucoup de sang. Il arrive quasiment de nulle part : sa famille n’est pas de la noblesse et lui, il est militaire. Un jour, le prophète Élisée signale que c’est lui qui va monter sur le trône en faisant disparaître le roi du moment et en exterminant tous ceux qui appartiennent à la dynastie royale depuis quatre générations. Sans oublier la reine mère, Jézabel qui, il est vrai, était une femme d’une grande cruauté. Mais on ne se débarrasse pas de la cruauté en étant encore plus cruel ! En tout cas, cela ne semble pas très biblique. Et pourtant, pourtant Jéhu va être à l’origine de nombreux massacres. Après avoir tué le roi d’Israël, mais aussi le roi de Juda, après avoir tué Jézabel (ou fait tuer), il s’attaque à tous les descendants d’Achab, le roi précédent. Avec une certaine finesse, il demande aux anciens et aux gouverneurs d’Israël de décider qui, parmi les 70 descendants d’Achab, mérite de monter sur le trône, et pour lequel ils étaient prêts à mourir. Ces responsables politiques ont peur de Jéhu dont ils savent qu’il est le nouveau roi selon le prophète Élisée. Ils se disent : « Voyez la puissance de Jéhu qui a déjà tué deux rois et une reine. Il vaut mieux ne pas lui résister ! » Ils lui envoient un message en disant : « Nous n’établissons personne sur le trône et ferons ce que tu nous diras de faire ! – Très bien ! répond Jéhu dans un nouveau message. Si donc vous êtes pour moi, venez demain à Jizréel, et apportez-moi la tête des 70 fils et descendants d’Achab ! » Dès que les Anciens et les gouverneurs reçoivent cette lettre, ils se chargent de décapiter les 70 personnes concernées et ils envoient ces étranges preuves d’allégeances dans des corbeilles, à Jéhu. Jéhu les expose à la porte de la ville de Jizréel. Il fait une déclaration solennelle : « Voici, dit-il, j’ai conspiré et j’ai frappé le roi Yoram, mais qui donc a tué ces 70 princes ? Sachez qu’il ne tombera rien à terre de la Parole de l’Éternel prononcée contre la maison d’Achab. L’Éternel accomplit ce qu’il a annoncé par ses prophètes Élie et Élisée ! » Après quoi, Jéhu cherche dans le palais et dans la ville toute personne qui reste fidèle à la dynastie d’Achab et à celle de Jézabel. Celles et ceux qu’il trouve encore sont mis à mort. Bien des ministres et d’autres leaders changent spontanément de camp ! Après cette épuration, Jéhu se déplace en Samarie, en un lieudit « Maison des bergers ». Là, il rencontre une délégation imposante. Il apprend que ces gens sont de la famille du roi de Juda, roi que Jéhu a tué en même temps qu’il a tué le roi d’Israël. Ces gens déclarent : « Nous allons saluer Yoram et Jézabel ! » Manifestement, ils ne savent pas qu’ils sont en face de leur assassin. Jéhu ordonne la mise à mort de cette délégation, et on jette leurs cadavres dans une citerne. Ils étaient 42, et Jéhu n’en épargne aucun ! En ce temps-là, il n’était pas nécessairement bon d’être de la famille d’un roi !
