Roboam et ses mauvais conseillers
Le roi Salomon vient de mourir et son fils aîné, Roboam, devrait lui succéder. La mère de Roboam est d’origine ammonite et se nomme Nahama. Au moment où il monte sur le trône, il a environ 40 ans. Pour la cérémonie de couronnement, Roboam se rend à Sichem, une ville qui a une longue histoire, et c’est aussi un centre religieux incontournable. Là, Roboam reçoit les hommages de son peuple, mais aussi quelques récriminations. Une délégation lui demande une chose précise. On fait remarquer au futur roi que les très nombreux travaux de Salomon et son train de vie avaient coûté très cher pour le peuple qui croulait sous les impôts et parfois même sous les travaux forcés. C’est le côté un peu sombre du règne de Salomon. Les Israélites demandent donc un allègement de taxes. Roboam dit qu’il va y réfléchir. Il se tourne vers les Anciens et les conseillers de son père. Ces conseillers lui recommandent d’écouter le peuple, et ajoute : « Si tu écoutes ces gens et si tu réponds positivement à leur requête, ils te seront fidèles ! » Puis, Roboam discute de ce sujet avec ses amis proches, des jeunes gens de la cour qui avait son âge et avec qui il avait grandi au palais. Le conseil de ces jeunes gens est très différent : « Tu dois montrer qui est le maître de ce pays. N’écoute pas leurs plaintes. Réponds plutôt ceci : mon petit doigt et plus gros que le bras de mon père. Mon père vous a chargé d’un joug pesant, eh bien moi je vous chargerai d’un joug encore plus pesant ! » Quelques temps plus tard, lorsque Roboam reçoit la première délégation du peuple, il répond avec dureté suivant le conseil de ses jeunes compagnons. Il termine sa déclaration en disant : « Mon père vous a fait marcher à coups de fouet, moi je vous ferai marcher à coups de fouet redoublés ! » Naturellement, ce discours ne plaît pas à ceux qui l’entendent, et la colère, et même la révolte montent chez les Israélites. Au sortir de l’entretien, les gens hurlent leur haine à l’encontre de Roboam. Ils décident de ne plus avoir à faire avec lui et rentrent chez eux. Roboam envoie le responsable des travaux forcés auprès des Israélites pour veiller au travail, mais le pauvre Adoram, ledit responsable, est reçu à coups de pierres. Il meurt lapidé. À l’annonce de cette mort, Roboam a juste le temps de monter sur son char pour se réfugier à Jérusalem. La déchirure vient de commencer. Seuls les habitants de Jérusalem et du secteur font de Roboam leur roi. Par contre, le reste du pays, soit une dizaine de tribus d’Israël, se rallie à Jéroboam, l’exilé revenu d’Égypte, et à qui le prophète Ahia, quelques années plus tôt, avait dit : « Tu seras le roi de dix tribus d’Israël ! ». La prophétie est en train de s’accomplir.
(1 Rois 12)
