L’invité du jour — Albert Richard : La Pomme, un voyage millénaire et des bienfaits inestimables
Symbole universel et trésor nutritionnel, la pomme révèle une histoire fascinante, de ses origines lointaines à sa place prépondérante dans notre culture et notre alimentation. Arboriculteur passionné, Albert Richard nous guide à travers les vergers et les secrets de ce fruit emblématique, dont la diversité et les vertus ne cessent d’étonner.
Un patrimoine ancré dans l’histoire
Bien plus qu’un simple fruit, la pomme est une véritable institution en France. « La pomme, pour ce qui concerne la France, fait partie de notre patrimoine depuis très longtemps », affirme Albert Richard, membre de l’association nationale Pomme Poire. Pourtant, son berceau se situe bien loin de nos contrées. Née il y a environ 50 millions d’années sur les plateaux du Kazakhstan, en Asie centrale, elle s’est propagée en Europe au fil des invasions.
En France, trois grands bassins de production se distinguent : le Val-de-Loire, le Sud-Ouest et le Sud-Est. Parmi les départements les plus productifs, le Tarn-et-Garonne et le Maine-et-Loire occupent les premières places. Le développement variétal s’est particulièrement intensifié après la Seconde Guerre mondiale, donnant naissance à une diversité impressionnante.
Une diversité insoupçonnée et des variétés phares
À l’échelle mondiale, près de 8 000 variétés de pommes sont recensées, offrant une palette de couleurs allant du jaune au vert, en passant par le rouge. Si la pomme à cidre reste la star des régions comme la Bretagne et la Normandie, la « pomme à couteau » ou pomme fraîche domine les étals.
Parmi les variétés les plus populaires en France, Albert Richard cite « l’incontournable Golden, la Royal Gala, la Granny », reconnaissable à sa couleur verte et souvent utilisée en salade. Une nouvelle venue, la Pink Lady, gagne également du terrain et s’installe progressivement dans les habitudes de consommation.
Avec une production européenne avoisinant les 12 millions de tonnes, la France contribue significativement à ce chiffre, avec près d’un million et demi de tonnes par an.
Récolte manuelle et conservation optimisée
Si la pomme est disponible presque toute l’année, c’est grâce à des techniques de récolte et de conservation très spécifiques. « On peut retrouver des pommes du mois d’août jusqu’au mois de juin », explique l’arboriculteur. Les pommes destinées à la consommation fraîche sont cueillies « à la main, vraiment tout doucement, avec soin », afin d’éviter le moindre impact ou contusion. Cette délicatesse est cruciale, car les fruits sont ensuite conservés « en chambre froide pendant 6 mois », garantissant ainsi le maintien de leurs qualités organoleptiques.
Les pommes à cidre, quant à elles, sont généralement récoltées au sol à l’aide de vibreurs, car elles sont destinées à l’industrie.
Un concentré de bienfaits nutritionnels
L’adage populaire “une pomme par jour éloigne le médecin” n’est pas sans fondement. Ce fruit est une source de bienfaits : hydratation et faible apport calorique : composée à 85% d’eau, une pomme moyenne contient seulement 85 kcal. Riche en fibres : essentielles pour la digestion et la satiété. Antioxydants et vitamines : Sa richesse en polyphénols et vitamines aide à lutter contre le vieillissement cellulaire. Prévention des maladies : La pomme contribue à prévenir les maladies cardiovasculaires et, grâce à la combinaison de pectine et d’antioxydants, elle peut aider à réguler le diabète.
« C’est un fruit qui est solide, qui est nomade », souligne Albert Richard, « on peut en consommer à n’importe quel moment de la journée ». Idéale pour les sportifs, la pomme apporte « de la tonicité » avant ou après l’effort. Crue, cuite, en jus, en cidre ou même en vinaigre, elle se prête à toutes les envies.
Pour les amateurs de douceurs, Albert Richard partage sa préférence : « la pomme Tentation », une variété aux arômes légèrement anisés, qui « en tatin, c’est assez exceptionnel ». Un dessert qui met parfaitement en valeur les saveurs subtiles de ce fruit millénaire.
En somme, la pomme, bien plus qu’un simple aliment, est un pilier de notre alimentation et de notre culture, dont les trésors ne sont pas près de s’épuiser.
Première diffusion le 20 octobre 2025.
