L’invitée du jour — La grotte Chauvet, un trésor de 36 000 ans, avec Valérie Moles
À Vallon-Pont-d’Arc, en Ardèche, le 18 décembre 1994, trois spéléologues font une découverte qui bouleverse notre connaissance de la préhistoire : une grotte dont les parois sont recouvertes de peintures et de gravures vieilles de 36 000 ans. Cette cavité, baptisée Grotte Chauvet en hommage à l’un de ses découvreurs, révèle un art bien plus ancien que celui de Lascaux. Plongeons dans ce trésor du passé avec Valérie Moles, responsable culturelle du site.
La grotte Chauvet doit son incroyable préservation à l’effondrement de son porche, qui l’a coupée du monde extérieur pendant plus de 21 000 ans.
Tout de suite, les spéléologues sont conscients qu’ils sont en train de mettre les pieds dans une grotte qui a été occupée par l’homme. Ils vont trouver des fresques monumentales qui sont dessinées non seulement à l’ocre, mais aussi au charbon de bois.
Les fresques de Chauvet sont les plus anciennes connues à ce jour, témoignant de techniques et de thèmes propres aux artistes de la préhistoire.
Elles sont inscrites à l’UNESCO en tant que premier grand chef-d’œuvre de l’humanité. Tous les artistes qui visitent aujourd’hui sont très émus, puisqu’on a des techniques qui sont très élaborées, avec des moyens, pourtant, qui sont assez simples.
Il est dit dans la Bible, que Dieu, le créateur de toute chose, a fait l’homme à son image, à sa ressemblance. L’homme porterait donc en lui cette capacité à créer. Les fresques de la grotte Chauvet illustrent cette faculté créatrice et artistique propre à l’humanité depuis ses origines.
À cette époque-là, on est avec des Homo sapiens, de grands maîtres du paléolithique au niveau artistique. On est avec ce qu’on appelle le génie créateur au niveau artistique. Ce qui étonne d’ailleurs, c’est que toutes les techniques utilisées par les artistes aujourd’hui sont déjà employées par ces sociétés anciennes de la préhistoire.
Pour que le grand public puisse admirer ces chefs-d’œuvre et s’immerger dans la préhistoire, une reproduction monumentale a été créée : la grotte Chauvet 2. Située sur un site boisé de 15 hectares, elle offre une reconstitution fidèle des peintures et un parcours immersif pour comprendre la vie des premiers artistes de l’humanité. Elle est la plus grande reproduction de grotte ornée au monde. Elle permet notamment de découvrir, sur un parcours de 3 000 m², les peintures et gravures préhistoriques. L’atmosphère et les détails de la grotte originale y sont fidèlement reproduits.
Une passerelle permet aux visiteurs de déambuler et d’explorer la grotte. On se sent complètement dans une grotte originale : il y a les empreintes, les ossements au sol, les concrétions. Ça brille, ça scintille. C’est vraiment un travail incroyable. Tous nos visiteurs, lorsqu’ils sortent de ce lieu, pensent avoir vu la grotte originale.
Au-delà des peintures, la galerie de l’Aurignacien est un véritable voyage dans le temps, avec des animaux préhistoriques grandeur nature et des espaces interactifs. L’Aurignacien n’est ni un homme préhistorique, ni un animal mais bien une culture qui se laisse découvrir dans cette galerie.
La galerie de l’Aurignacien explique le monde et la vision du monde de la société à l’origine des dessins de la grotte Chauvet. L’Aurignacien correspond à une culture et par déformation, on appelle Aurignaciens, les Homo sapiens qui ont vécu durant cette période.
Le site propose également un parc, un belvédère et des animations pédagogiques pour petits et grands.
On a la chance d’avoir une grotte atelier où les visiteurs peuvent s’essayer à l’art préhistorique. C’est l’occasion de tester le charbon et l’ocre pour dessiner. On a beaucoup d’activités, dont nos nocturnes autour du mythe des origines, qui sont un des grands temps forts. C’est très poétique et spectaculaire, puisque c’est à la fois un parcours lumineux et sonore proposé dans tout le parc.
